Hari Vassa menandai dimulainya retret tahunan bagi para bhikkhu sebagaimana ditetapkan oleh Sang Buddha lebih dari dua puluh lima abad yang lalu.  Pada hari itu, semua bhikkhu bersumpah untuk tinggal di tempat atau kuil tertentu selama tiga bulan dari hari pertama memudarnya bulan pada bulan lunar ke-8 hingga hari ke-15 saat bulan purnama pada bulan ke-11.  Tahun ini, Hari vassa jatuh pada tanggal 25 Juli 2021 dan bertepatan dengan musim hujan.  Selama Hari vassa ,para bhikkhu tidak diperbolehkan bermalam di tempat lain, kecuali dalam kasus luar biasa berdasarkan alasan yang diberikan oleh Sang Buddha.

              Dimulainya Vassa  tiga bulan yang dikenal di kalangan orang Thailand sebagai Khao Phansa.  Selama periode ini, bertepatan dengan musim hujan, para bhikkhu dan samanera Buddha tetap bersembunyi di vihara atau vihara tertentu dan mereka tidak diizinkan menghabiskan malam di tempat lain.

              Kebiasaan menghabiskan tiga bulan musim hujan di tempat yang tetap adalah ritual pengamatan sejak zaman Sang Buddha.  Pada masa itu, penduduk desa menghubungkan kerusakan bibit muda pada awal musim tanam dengan perjalanan yang tidak perlu oleh para bhikkhu.  Menyadari bahwa para bhikkhu yang sedang berziarah dapat secara tidak sengaja menginjak tanaman muda, Sang Buddha menetapkan bahwa para pengikutnya menghabiskan tiga bulan musim hujan di tempat tinggal permanen.

              Dalam kasus kebutuhan, seperti merawat bhikkhu yang sakit atau orang tua atau melakukan fungsi keagamaan, bhikkhu dapat bepergian dan tinggal jauh dari vihara mereka selama periode ini.  Namun, mereka harus kembali dalam waktu tujuh hari.

             Hari Vassa berarti hari di mana para bhikkhu bersumpah untuk tinggal hanya di satu tempat atau kuil tertentu yang dapat melindungi mereka dari matahari, badai, dan hujan.  Bagi agama Buddha dan pengikutnya, Vassa memiliki karakteristik penting sebagai berikut:

            Pertama, bhikkhu Buddha yang telah bepergian dari satu tempat ke tempat lain harus berlindung di tempat tertentu, sesuai dengan disiplin Sang Buddha.  Dalam periode waktu ini, mereka akan memiliki kesempatan besar untuk mempelajari Ajaran Sang Buddha dan mereka akan bertukar Kebijaksanaan Dhamma di antara mereka sendiri.

             Kedua, selama Masa vassa , para Bhikkhu Buddha memiliki kesempatan besar untuk menyucikan pikiran mereka melalui latihan meditasi, untuk mengumpulkan pahala yang halus, dan untuk menyingkirkan kekotoran batin.

             Ketiga, Bhikkhu Buddha akan memiliki kesempatan untuk terus mempelajari Tripitaka (Kitab Buddha Pali) untuk memiliki pengetahuan yang lebih mendalam tentang Ajaran Sang Buddha.  Oleh karena itu, ketika akhir Vassa tiba, mereka siap untuk mengajarkan Kebijaksanaan Dhamma kepada umat awam, untuk membimbing mereka bagaimana menjalani kehidupan yang damai dan mengatasi penderitaan mereka.

             Keempat, Bhikkhu Buddha akan berkesempatan menjadi Kalayanamitra (sahabat baik) satu sama lain.  Dalam perjalanan dakwah agama Buddha tidak mudah dan penuh rintangan.  Dengan demikian, beberapa bhikkhu akan putus asa dan mungkin terganggu dari perjalanan spiritual mereka.  Jadi, bagaimana memberikan semangat ceria satu sama lain di antara mereka sendiri sangat penting.

             Dengan alasan di atas, Hari Vassa sangat penting bagi para bhikkhu untuk memurnikan pikiran mereka, untuk mempelajari Ajaran Sang Buddha, untuk menjalankan 227 sila mereka dan untuk bersiap-siap untuk menyebarkan agama Buddha dan Kedamaian Batin ke dunia setelah akhir vassa.

             Sejak zaman kuno, ketika hari pertama vassa tiba, sebagian besar umat Buddha akan mengambil kesempatan untuk membuat resolusi mereka sendiri untuk berhenti melakukan perbuatan buruk, mereka dapat memutuskan bahwa selama tiga bulan vassa, saya akan mencoba untuk memperbaiki kebiasaan buruk itu.  Saya sudah.  Dalam contoh lain, mereka yang biasa minum mungkin menyatakan, “Selama vassa ini, saya memutuskan untuk berhenti minum alkohol sama sekali.”  Bagi yang lain, mungkin merupakan tekad untuk berhenti merokok selama masa  Vassa .

             Selama masa vassa, umat Buddha akan memutuskan untuk tidak melakukan perbuatan buruk dan melakukan lebih banyak perbuatan baik.  Sebagai contoh, sebelum dimulainya vassa, jika kita memberikan dana makanan hanya sesekali, kami dapat memutuskan untuk memberikan dana makanan kepada para bhikkhu setiap pagi selama tiga bulan penuh.

             Contoh lain, jika mereka biasanya menjalankan Lima Sila, mereka mungkin memutuskan untuk menjalankan Delapan Sila selama masa vassa, jika sebelumnya mereka hanya menjalankan Delapan Sila pada hari-hari suci umat Buddha, mereka akan melakukannya dua kali seminggu.  Sementara bagi yang lain, mereka mungkin berniat untuk menjalankan Delapan Sila selama tiga bulan penuh masa vassa.  Syarat-syarat ketetapan itu bermacam-macam sesuai dengan kekuatan iman seseorang.  Banyak orang melangkah lebih jauh dengan tekad, selain menjalankan Delapan Sila, saya akan berlatih meditasi setiap hari atau setiap malam selama satu jam, atau dua jam, atau tiga jam berturut-turut.  Ini adalah hal-hal yang secara konsisten dipraktikkan oleh nenek moyang kita di masa lalu.

             Selama masa vassa, para pecinta Perdamaian dan umat awam dapat mempelajari Kebijaksanaan Dhamma, menjalankan Sila (sila) dan berlatih meditasi.  Luang Por Dhammajayo pernah berkata bahwa “saat musim hujan, lingkungan sekitar sangat membantu untuk bermeditasi, suasana selalu segar dan hijau”

             Jadi, tolong beri diri Anda kesempatan untuk mengalami kebahagiaan batin dengan berlatih meditasi selama Hari vassa satu sama lain.

             Kita sekarang telah belajar sesuatu tentang makna dan sejarah Hari vassa.  Tujuan sebenarnya dari retret hujan tiga bulan adalah untuk memungkinkan para bhikkhu, samanera dan umat awam memiliki lebih banyak waktu untuk berlatih meditasi dengan membawa pikiran kita yang mengembara kembali untuk berdiam di dasar ke-7 dari pusat tubuh.

             Mari kita menjaga pikiran kita tetap berada di pusat tubuh setiap saat, dan kita akan mencapai kebahagiaan batin dan pandangan terang Dhamma dalam retret hujan ini.

            “Yang paling dalam dari Hari vassa adalah untuk selalu menenangkan pikiran di pusat tubuh selama tiga bulan retret hujan, itu adalah tempat yang tepat untuk memasuki Jalan Tengah (Perjalanan batin) sampai mencapai Nibbana yang lengkap, jika  kita membawa pikiran kita kembali ke pusat tubuh sepanjang hari dan malam, itu benar-benar vassa yang sebenarnya.” Oleh Luang Por Dhammajayo 

              Untuk merayakan vassa, umat Buddha biasanya melakukan kebajikan, memberi sedekah kepada para bhikkhu, mendengarkan dan mempelajari Ajaran Dhamma dan berlatih meditasi.  Orang awam biasanya mengunjungi kuil untuk menawarkan makanan, pakaian, obat-obatan, bunga, dupa, lilin, dan kebutuhan pokok lainnya kepada bhikkhu.  Praktek-praktek ini dianggap sangat berjasa.

              Ketika hari pertama vassa tiba, sebagian besar umat Buddha akan mengambil kesempatan untuk membuat resolusi mereka sendiri untuk berhenti melakukan perbuatan buruk.  Umat ​​awam akan mencoba untuk mencerminkan contoh yang baik dari para bhikkhu sebanyak mungkin.  Mereka mungkin memutuskan bahwa selama tiga bulan vassa, saya akan mencoba untuk memperbaiki kebiasaan buruk yang saya miliki.  Dalam contoh lain, mereka yang biasa minum mungkin menyatakan, “Selama vassa ini, saya memutuskan untuk berhenti minum alkohol sama sekali.”  Bagi yang lain, itu mungkin resolusi untuk berhenti merokok selama masa vassa.

             Selama masa vassa, umat Buddha akan memutuskan untuk tidak melakukan perbuatan buruk dan melakukan perbuatan yang lebih baik lagi.  Misalnya, sebelum dimulainya vassa, jika kita mempersembahkan hanya sesekali terutama pada hari Sabtu atau Minggu, hari-hari sebelum atau hari-hari suci Buddhis, atau hari-hari ketika kita memiliki kesempatan.  Kita dapat memutuskan untuk memberikan dana makanan kepada para bhikkhu setiap pagi selama tiga bulan masa vassa.

             Yang terpenting, jika umat awam memurnikan pikiran mereka dengan berlatih meditasi setiap hari selama retret hujan, mereka akan memiliki lebih banyak kejernihan pikiran, lebih banyak kebahagiaan dan kedamaian batin.  Ini akan membawa hidup mereka menjadi lebih sukses dan cerah.